Başkanlığını Yunan asıllı ABD vatandaşı Chris Spirou'nun yaptığı "Ayasofya'ya Özgürlük" (Free Agia Sophia Council of Amerca) adlı konseye mensup 200 kişi bir süre önce Ayasofya'da ayin düzenleyeceklerini açıkladılar. 2005 yılından bu yana faaliyet gösteren bu konseyin Başkanı Chris Spirou'nun Başbakan Erdoğan'a ve Diyanet İşleri Başkanı'na bir mektup göndererek, izin verilmese de Türkiye'ye gelerek ayini gerçekleştirmeye çalışacaklarını bildirdiği öğrenildi.
Bu gelişmeler üzerine, Fener Rum Patrikhanesi bir açıklama yaparak, bu grupla herhangi bir ilgilerinin bulumadığını açıkladı. Öte yandan, Yunanistan Dışişleri Bakanı Droutsas da konuyla ilgili olarak yaptığı açıklamada, Patrikahne'nin görüşlerine saygı gösterilmesi gerektiğini belirtti.
Kültür ve Turizm Bakanı Ertuğrul Günay da, konuyla ilgili olarak, "bunun tahrik ve düşmanlık" olduğunu ve böyle bir ayine izin verilmeyeceğini açıkladı.
Türk Dışişleri Bakanlığı'nın girişimleri neticesinde, ayine izin verilmeyeceği kendilerine bildirilen grup, Türkiye'ye gelmekten vazgeçti. Türk-Yunan sınırına kadar gelen grup üyeleri, "dini özgürlüklere ve insan haklarına" saygı göstermeyen bir ülke olan Türkiye için burada dua edeceklerini açıkladılar. Yaklaşık bir saat süren ayinin ardından, grup üyeleri otobüslerle Atina'ya hareket ettiler.
"Ayasofya'ya Özgürlük" Konseyi'nin Başkanı işadamı Chris Spirou'nun ABD'nin New Hampsire Eyaleti Meclisi eski Başkanı olduğu ve Yunan-ABD lobisinin önde gelen isimlerinden biri olduğu öğrenildi. Spirou'nun gerek ABD Başkanı Obama, gerek Bill ve Hilary Clinton'ın yakın çevresinden bir isim olduğu belirtiliyor.
Ayrıca bazı kaynaklarda Chris Spirou'nun Amerika adına Sırp Lideri Miloseviç'e danışmanlık yapmış bir "Türk Düşmanı" olduğu bilgisine yer verilmektedir.
Yunan basınında yer alan bir habere göre, sözkonusu ayin hakkında Barak Obama ile Hilary Clinton'ı bilgilendirdiğini ifade eden Spirou, "Bu konuda fikirlerini sordum. Başkan bir süre önce İstanbul'u ziyaret etti ve olup biteni gördü. Hilary Clinton'a gelince, beni bu konuda cesaretlendirdi. Zira, kendisi bunun çözüme kavuşturulması gereken önemli bir konu olduğunu düşünüyor" şeklinde bir açıklama yaptı.
