Temmuz ayında göreve getirilen ABD Savunma Bakanı Mark Esper, bu ayın başlarında Asya’ya ilk resmi ziyaretini gerçekleştirdi. Güney Kore’nin başkenti Seul’da Savunma Bakanı Jeong Kyeong-doo’nın yanısıra Güney Kore Cumhurbaşkanı Moon Jae-in ve Dışişleri Bakanı Kang Kyung-wha ile görüşen Esper, burada Amerika-Güney Kore ikili ittifakının Kuzeydoğu Asya ve Kore Yarımadası’nın güvenliği için elzem olduğunu vurgulamış, ayrıca ülkesinin Güney Kore’de karadan güdümlü orta menzilli füze yerleştirmesi yönündeki olasılığı da gündeme getirmişti.
Kuzey Kore devlet haber ajansı KCNA’da 14 Ağustos Çarşamba günü yayınlanan bir analizde, “Bu, bölgesel tansiyonu arttıran düşüncesizce bir hareket; Güney Kore’ye yeni bir taarruz silahı yerleştirmek Uzak Doğu Asya bölgesinde yeni bir Soğuk Savaş ve silahlanma yarışı başlatır” denildi.
Amerika’nın Güney Kore’deki mevcut savunma sistemlerinin de eleştirildiği yazıda, bu sistemlerin bölgedeki varlığının Amerika’nın iddialarının aksine Güney Kore’yi bir tehditten korumaya değil, Amerika’nın bölgedeki gücünün sağlamlaştırılmasına yaradığı savunuldu.
Esper’in sözünü ettiği savunma sistemi planıyla ilgili olarak bazı üst düzey Amerikalı yetkililer böylesi bir adımın hayata geçirilmesinin yıllar süreceğini belirtiyor. Diğer taraftan, Güney Kore Savunma Bakanlığı da bu yönde planın gündemlerinde olmadığını söylüyor.
Kuzey Kore ise son dönemlerde, Güney Kore’nin askeri gücündeki ilerleme ve ABD-Güney Kore ortak tatbikatlarına misilleme olarak bir dizi füze denemesi gerçekleştirdi. Bu da, Kuzey Kore’nin nükleer silahlardan arındırılmasını isteyen Amerika’yla yaşanan gerginliklerin devam edeceği görüşünü öne çıkarıyor.
